O princípio da madrepérola

O princípio da madrepérola

Há mais de 80 anos os cientistas tentam adivinhar de onde provém a extraordinária dureza da madrepérola. Recentemente uma equipe internacional, com participação de diversas universidades, desvendou o enigma. A madrepérola contém um dos materiais mais duros do mundo. Ela proporciona o aspecto cintilante às conchas dos caramujos e protege o animal de inimigos devoradores e outras ameaças.

Para os pesquisadores, o “princípio da madrepérola” já é conhecido há bastante tempo. É composto de minúsculos “tijolos” de cal comum e uma “argamassa” de material orgânico. Em seus experimentos, a equipe aplicou pressão na concha sob um microscópio eletrônico e observou o que sucedeu: a estrutura assumiu uma forma mais complexa do que se esperava. Figuradamente falando, isso acontecia do seguinte modo: as camadas de “tijolos”, envolvidos pela “argamassa”, normalmente ficam separadas. Com a carga da pressão sobre as conchas, a “argamassa” é empurrada para o lado e os “tijolos” se prendem de tal forma uns aos outros que suportam conjuntamente a carga imposta e, assim, não quebram. Quando a pressão cessa, a estrutura retorna à sua forma anterior, sem prejuízo de sua rigidez ou elasticidade. Essa característica é extraordinária! Os materiais desenvolvidos por pessoas, mesmo os mais avançados, não conseguem fazer isso.

Publicado com autorização de factum-magazin.ch.

sumário Revista Chamada Maio 2020

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